经常被应用于冶金球团生产当中的膨润土有钙基的和钠基的两种，钠基膨润土和钙基膨润土对冶金球团生球的影响随着着其用量的增大而增大。当钠基膨润土用量有1%增加到3%时，生球下落强度有1.5次/0.5m增加到4.0次/0.5m，抗压强度有10.8N/个增加到17.9N/个；而钙基膨润土用量有1%增加到3%时，生球下落有1.5次/0.5m增加到2.3次/0.5m,抗压强度由8.8N/个增加到11.5N/个。钠基膨润土比钙基膨润土对冶金生球质量影响大。说明钠基膨润土的性能比钙基膨润土好。
膨润土是一种高分散性物质，添加膨润土后改善了造球无聊的粒度组成，是生球内毛细管径变小，毛细力增大；另一方面膨润土吸水后呈现胶体颗粒状，填充在生球的颗粒之间，增加了颗粒之间的分子粘结力，因此它可以提高生球的强度。当生球受到外力冲击，颗粒之间可以产生滑动，所以对提高生球下落强度比较明显。但膨润土的主要成分里有SiO2，过多的添加膨润土不但降低生球的长大速度，主要还降低球团品位。给高炉冶炼带来很大的损失。
大钠基膨润土用量有1%增加到3%时，生球爆裂温度有430℃增加到564℃。当钙基膨润土用量由1%增加到3%时，生球爆裂温度有430℃增加到564℃，随着膨润土用量的增加，生球的爆裂温度不断增加。膨润土能提高生球爆裂温度的主要原因是：一、添加膨润土的生球，水份蒸发速度较慢，因为膨润土晶层间含有大量的分子结合水，这种水有较大的粘滞性和较低的蒸汽压，表面企划速度低，而且当生球表面水份气化后，内部水份又可以通过毛细管扩散到生球表面层膨润土的晶层间，因此失去干燥外壳形成比较慢，大量毛细水在表面蒸发，不易造成内部过剩的蒸气压；二、它能形成强度较好的干燥外壳，这种干燥外壳能承受较大的内压力的冲击而不破裂。除此之外，由于膨润土干燥剂收缩，使干燥剂外壳形成许多分布均匀的小孔，有利于蒸汽扩散到表面，减少球内的过剩蒸汽压，所以膨润土能有效的提高冶金生球破裂温度。