膨润土的特性之一就是吸附能力，能吸附8-15倍于本身体积的水量。吸水后能膨胀30多倍。膨润土和橡胶等有机胶材料可以组成最大膨胀率为250%-500%的遇水膨胀橡胶，遇水膨胀橡胶可以制成水膨性防水材料。将这种材料放置于混凝土施工中的缝隙中，遇水发生膨胀，起到吸水止水的作用，同时将缝隙填充满，防止漏水。这种产品经常 被适用于隧道、水库、大坝、高层等地下工程、基础工程中的变形缝、施工缝、沉降缝等防水密封。也适用于机械、电器、水下设备的接缝密封等。
最常见的橡胶止水胶带一般为氯丁橡胶、天然橡胶、丁苯橡胶等，膨润土可以直接添加到橡胶里，使橡胶具有阻燃、绝缘、耐磨等特性增强。另外，文具橡皮擦里也有膨润土。
膨润土可以在橡胶产品生产中起到隔离剂的作用，在橡胶制品生产过程中，由于混炼胶的自粘性在加工过程中会相互粘连造成加工和运输困难，因此在混炼胶最终制成成品之前，如搬运和储运混炼胶前挤出、压出和热炼胶之前都会在相应的胶片上涂上议程膨润土隔离剂，以防止胶片相互粘连。同时可以加速胶片的冷却速度。也可以用于橡胶和模具之间的隔离等。
另外，通过改性处理的膨润土可以用于橡胶制品中，降低橡胶生产成本，提高橡胶与帘子线的粘结强度和胶料的加工性能。改性膨润土用作橡胶填料，在上世纪八十年代就被投入使用。